西甲的皇家马德里、意甲的罗马、德甲的多特蒙德以及法甲的马赛——究竟哪支英超球队能够与这些顶级强队比肩？

答案是：伯恩利。

12月13日，北京时间的英超第17轮赛事中，前三场比赛率先结束。伯恩利在以一球之差战胜斯托克城之后，因多赛一场的额外积分，成功超越利物浦、阿森纳和热刺，跃升至积分榜的第四位。与此同时，欧洲其他五大联赛中，同样位列第四的球队分别是皇马、多特、罗马和马赛。

尽管经过一天的等待，当轮的10场英超赛事全部结束，伯恩利队因净胜球劣势被积分相同的托特纳姆热刺和利物浦队超越，导致其在联赛中的排名下滑至第六位。然而，该队仍实现了自1975年3月21日以来的壮举，首次闯入了英格兰顶级联赛的前四名。

当时，伯恩利在老英甲积分榜上高居第三位，然而赛季结束时，他们仅位列第十。若追溯伯恩利在英格兰足球联赛的过往，球队曾有过辉煌的篇章，紫红军团在1920-21赛季和1959-60赛季成功夺得英格兰顶级联赛的冠军头衔。

只是现如今，该球队在英超联赛中的地位早已变得微不足道。尤其是近年来，随着金元时代的兴起，他们因资金短缺，始终在保级边缘徘徊不定。

今年夏季的转会窗口中，伯恩利继续面临资金短缺的问题，在将小有名气的球员迈克尔·基恩和安德烈·格雷出售后，他们仅用这笔所得资金购入了利兹联的伍德和斯旺西的科克。因此，伯恩利在英超联赛中的总支出达到了3064万英镑，这一数字使得他们在支出榜上位居末位。

紫红军团的整体估值达到了8235万英镑，这一数字在英超联赛的20支球队中仅略逊于升班马哈德斯菲尔德。然而，该队的周薪总额仅为2.6万英镑，与排名首位的曼市双雄相比，差距竟高达三倍之多。

这支默默无闻的队伍，却在英超新赛季的首场比赛中创造了奇迹。在与上届冠军切尔西的较量中，他们在不到20分钟的上半场就连续攻入三球，最终以3-2的惊险比分战胜对手，一战成名。此后，伯恩利队接连与热刺和利物浦战成平局，始终紧咬英超六大顶级豪门的脚步，如今终于成功闯入积分榜的前六名。

伯恩利的平民奇迹，让人自然而然地想起了英超联赛中曾经的黑马莱斯特城。实际上，他们的成功逆袭，很大程度上得益于与狐狸城相似的实用战术。在防守方面，球队整季仅丢掉12球，这一数据仅次于联赛中失球最少的曼市双雄，也就是11球。不仅如此，伯恩利在本赛季还实现了8次零封对手的壮举，而能够完成更多零封的英超球队，唯有曼联，他们以9场零封的成绩位居第二。

在进攻方面，伯恩利队将“一球取胜”的策略运用得淋漓尽致——2017年全年，他们在自家球场上成功赢得了8场比赛，其中7场最终以1比0的比分获胜。此外，在最近的13场英超联赛主场胜利中，有高达11场比赛是以一球之差取得胜利的。

在与斯托克城的比赛中，巴恩斯在第89分钟为伯恩利贡献了决定性的进球。观察整个赛季的表现，他们在比赛最后80分钟进球成功，累计赢得了6分，这一成绩仅次于获得9分的曼城。这充分说明，伯恩利在比赛后段展现出的强大韧性，让他们成为了一匹不容小觑的黑马。

当前面临的挑战是，这支在强敌面前不示弱、在弱旅面前更显强劲的伯恩利队，在戴齐教练的率领下，能否持续展现其强劲实力，并最终成功回归欧洲赛场。须知，英超联赛中虽然不乏一时之选的球队，但那些能够在赛季末依然保持稳定表现的，却是寥寥无几。在2015-16赛季，水晶宫以及西汉姆联，还有2014-15赛季的南安普敦，以及2011-12赛季的纽卡斯尔联等队伍，它们在赛季的前半段均位于积分榜的前列，然而最终却大多以位于联赛中下游的位置结束赛季。